荃灣人昔日要到九龍求醫？ 仁濟籌建飽歷政經困阻（多圖）
發布時間： 2019/11/19 17:40
最後更新： 2020/05/18 12:17
▲ 仁濟醫院五層院舍1973年7月落成，遲過荃灣療養院超過9年。（仁濟金禧誌照片）
公營醫院床位緊絀，建築工程幾乎未曾停頓過的荃灣仁濟醫院，勢將再建新樓。
這家於1973年以「仁心仁德、濟世濟群」為念創立的慈善醫院，最初飽歷政治、經濟困阻，原來曾較同期的港安醫院前身慢了逾9年才能開業。
荃灣發迹的上海商家之中，已故富商邱德根當年最上心區內事，他曾對籌建仁濟的「十年辛苦」歎謂：
經過的阻撓曲折，各種各樣的內幕真是一言難盡。
仁濟歷時十多年的重建前年才完成，食衞局今年4月又公布準備長遠規劃，初步擬於仁濟的露天停車場土地興建新大樓，增設病床。
不過，珠海學院香港歷史文化研究中心副研究員危丁明，早前替長春社文化古蹟資源中心細數仁濟和荃灣史，直指：
仁濟最初的成立並不容易。
較同期港安前身 遲9年開業
仁濟最初是鄉紳葉德範59年於荃灣商會發起，冀應付日增的醫療需要，惟他62年8月猝逝，須由在荃灣辦戲院、錢莊起家的邱德根接手。62年年底，立法局三讀通過《仁濟醫院條例》，仁濟跟港安前身的荃灣療養院同於63年奠基，但危氏指，港英對北方人為主的仁濟董事局心存芥蒂，最終基督教會的療養院64年5月開業，仁濟卻要73年10月始揭幕。
鑑於工程大幅延誤，仁濟的建築費亦由150萬元急升至550萬元，一直靠一元獎券頭獎洋樓、首辦荃灣慈善年宵等創新點子補足。
危丁明援引同業甘穎軒所撰的浸信會醫院史專作稱，二戰後港英認為基督團體意識形態有反共傾向，且有豐富的慈善經驗，故合作更趨密切。相反，華人領袖和傳統社團縱仍獲重視，但港英擔心「共產黨強大的滲透力量」，也憂慮華人領袖出於民族情感，
或會同情甚至支持共產政權。
68年起於荃灣寫博士論文的人類學學者羅碧詩（Elizabeth Lominska Johnson）曾靠港安醫院治好長子的肺炎，形容服務一流，惟坦言收費「相對昂貴」。據稱，多得荃灣省外人士、廠商及美國政府等資助，荃灣療養院開業之初三等房（5人房）每天收5元，另設11張免費病床，至65年3月收費已升至7.5元，且取消免費床。荃灣當時有20多萬人口，住得起療養院的人不多。
二戰後，荃灣長時間缺乏正統醫療，長時間靠唯一的青山公路送到九龍就醫，病危者隨時一命嗚呼。就算是羅碧詩的兒子，60年代末、70年代初也試過跌斷骨，須送赴九龍醫治。
邱德根療養院取經 出錢出力
連任6屆仁濟主席的邱德根屢以不同名義造訪荃灣療養院取經，他後來於自傳憶述，當時北九龍已規劃了大型醫院（即75年建成的瑪嘉烈），最初單就荃灣本身是否需要醫院，
一討論就討論了3年，其實這就是政治。
仁濟縱有新界民政署和理民府大力支持，真正掌權的醫務衞生總監卻多番阻撓，試過要求董事會3個月內極速籌出100萬，又勸說眾總理退出、改稱鄧肇堅醫院等。
今天談邱德根，常提及他替亞洲電視慳出盈利，但他對仁濟醫院卻是出錢出力，毫無計較。加拿大卑詩大學社會學榮休教授詹森（Graham Johnson）指，二戰後江浙商家在荃灣舉足輕重，卻住山頂、半山，「大概只得邱德根住在荃灣。」69年，詹森曾着荃灣領袖寫出心中的領袖，結果邱德根高踞第二，僅次仁濟董事局同僚、助鄉議局「荃灣派」冒起的原居民何傳耀。
67年現經濟危機 工程延誤
仁濟首屆董事還包括中國染廠查濟民、搪瓷廠家董之英等上海人，詹森指它幾乎盡攬有名聲和財富的荃灣領袖，不信港英仍存疑，
上海人早融入了香港精英望族圈子。
他指六七暴動後，本港曾歷重大經濟危機，荃灣也有不少基建項目墮馬，像原居民64年已搬離楊屋邨，原址卻丟空多時，約72年才有工程，「60年代末的經濟對仁濟延誤有重大影響。」
70年代初，荃灣區人口已增至約30萬，仁濟收費跟政府醫院劃一，貧民更免費，原先設計的100張床位已不敷應用，故開業翌年，邱德根已宣布要擴建3層，由地區普通科醫院發展為全科醫院，78年再度展開工程。
據危丁明主編的《仁濟金禧誌》，港府願由僅資助仁濟三分二經費，增至四分三，多得認同官方要增加社福開支的港督麥理浩。麥理浩致辭時更形容，仁濟開幕正反映醫療已向前邁進，扭轉荃葵青未能兼顧居住工作和社會設施的情況：
現正設計的新市鎮中，這些設施會與新邨一併興建。
全文刊於《經濟日報》（付費閱讀），標題及內文經編輯修改。
撰文 : 姚沛鏞 經濟日報記者
